Соревнования по легкой атлетике на Олимпийских играх в Лондоне пройдут в 47 видах (24 у мужчин и 23 у женщин). Квалификационные нормативы будут опубликованы ИААФ в апреле 2011.
Спортсмены должны выполнить квалификационные нормативы, установленные ИААФ, в следующие сроки:
10 000 м, марафон, ходьба и многоборья - с 1 января 2011 года до 8 июля 2012 года.
Все остальные индивидуальные виды - с 1 мая 2011 года по 8 июля 2012 года.
Эстафеты - с 1 января 2011 года по 2 июля 2012 года.
Марафон и ходьба
Спортсмены, занявшие первые 20 мест среди мужчин и женщин на марафоне на чемпионате мира в Тэгу, а также первых десять лучших в серии IAAF Gold Label Marathons в 2011 и 2012 (во время квалификационного периода) считаются выполнившими норматив А.
Эстафеты
В каждом из видов эстафет могут участвовать максимум 16 команд, отобранных по сумме двух лучших результатов, показанных в период с 1 января 2011 года до 2 июля 2012 года. Однако, результат национальной команды будет засчитан только в том случае, если на соревнованиях выступали как минимум три национальных сборные.
Максимально в состав эстафетной команды может быть заявлено 6 спортсменов.
2011 год
1 января - начало квалификации в беге на 10 000 м, марафоне, ходьбе, многоборьях и эстафетах.
15 апреля - публикация квалификационных нормативов во всех видах.
2012 год
15 июня – последний срок, когда Национальные олимпийские комитеты могут предоставить списки спортсменов, не выполнивших квалификационные нормативы в метаниях и прыжках. Комиссия ИААФ будет принимать решение о допуске этих атлетов к участию в Олимпийских играх.
2 июля - окончание квалификации для эстафетных команд.
3 июля ИААФ объявляет 16 команд, допущенных на Олимпийские игры в каждом виде эстафет.
8 июля - окончание квалификации для индивидуальных видов.
9 июля ИААФ представляет подписанные списки оргкомитету Лондон 2012.
9 июля – последний срок, чтобы получить бланки заявок в организационном комитете Лондона 2012.
Возрастной ценз. Ситуация на 31 декабря 2012 года.
Любой спортсмен моложе 16 лет (1997г рождения и позже) не может быть допущен до участия в Олимпийских играх.
Любой спортсмен в возрасте 16 или 17 лет (1995 или 1996 гг. рождения) при условии выполнения квалификационного норматива может принять участие в любом виде легкой атлетике, кроме метаний, десятиборья, марафона и ходьбы. Спортсменки в этом возрасте к соревнованиям не допускаются.
Любой спортсмен, которому на 31 декабря 2012 года будет 18 или 19 лет (1993 или 1994 гг. рождения) при условии выполнения квалификационного норматива может принять участие в любом виде легкой атлетике, кроме марафона и ходьбы на 50 км.
С результаты показанные с ветром, превышающим допустимое значение, не засчитываются. Результаты ручного хронометрирования в беге на 100, 200, 400, 100 м/б, 110 м/б, 400 м/б и эстафете 4х100м не засчитываются. Засчитываются результаты, показанные в манеже в прыжковых видах, толкании ядра, в беге на 400 и длиннее. Результаты в беге на 400м и многоборьях, показанные в манежах с дорожкой длиннее 200 м не засчитываются.
Опубликован список соревнования в ходьбе (http://www.iaaf.org/mm/Document/Statistics/Standards/05/90/85/20110119112409_httppostedfile_London2012OGQualifyingRaceWalkCompetitionsin2011_23253.pdf) и марафонском беге (http://www.iaaf.org/mm/Document/Statistics/Standards/05/90/84/20110119112251_httppostedfile_London2012OGQualifyingMarathonCompetitionsin2011_23251.pdf ), на которых, спортсмены могут выполнить квалификационный норматив на Олимпийские игры 2012.
Впервые за последние годы, благодаря усилиям Всероссийской федерации легкой атлетики, ИААФ включила в перечень квалификационных соревнований зимний (в Сочи) и летний (в Саранске) чемпионаты России по спортивной ходьбе и чемпионат России по марафону в Москве.