У мужчин в тройку финалистов вошли:
- Ямайский спринтер Усэйн Болт - в августе в Пекине он защитил титул чемпиона мира на дистанциях 100 и 200 метров, а также в эстафете 4х100 метров.
- Американский многоборец Эштон Итон - победил на первенстве планеты-2015 с мировым рекордом в десятиборье.
- Американский прыгун Кристиан Тэйлор - завоевал золото Пекина в тройном прыжке.
В расширенном списке присутствовал и действующий чемпион мира в беге на 110 метров с барьерами, лучший российский легкоатлет-2015 по версии ВФЛА Сергей Шубенков, но в шорт-лист он в итоге не попал.
У девушек за звание лучшей легкоатлетки года поборются:
- Эфиопская бегунья Гензебе Дибаба - завоевала титул чемпионки мира на дистанции 1500 метров, а за месяц до этого обновила мировой рекорд на этой дистанции в Монако (3:50.07). Также она выиграла бронзу в беге на 5000 метров на первенстве планеты в Пекине.
- Голландская бегунья Дафне Шипперс - на чемпионате мира победила на 200-метровке и стала второй на дистанции вдвое короче.
- Польская метательница молота Анита Влодарчик - в сезоне-2015 одержала 11 побед на 11 турнирах, в том числе на чемпионате мира. Стала первой женщиной в истории, метнувшей молот за 80 метров, показав в августе результат 81.08.
